สวยงามและน่าทึ่ง! สังเคราะห์แสงด้วยตัวเอง: ชีวิตของฟองน้ำรอยัลเจลลี่

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่ (Royal Jelly Sponge) เป็นสัตว์ทะเลที่อยู่ในกลุ่ม Demospongiae ซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักร Porifera หรือที่เราเรียกกันว่า “ฟองน้ำ” ฟองน้ำรอยัลเจลลี่นั้นมีลักษณะพิเศษที่น่าสนใจมากมาย รวมถึงความสามารถในการสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างอาหารและสีสันอันสวยงาม

ฟองน้ำชนิดนี้มักพบได้ในบริเวณที่มีกระแสน้ำไหลแรง โดยตัวมันจะยึดเกาะกับหินหรือปะการังโดยใช้เส้นใยที่เรียกว่า " spicules" ซึ่งเป็นโครงสร้างแข็งที่ทำจากแร่ธาตุ ฟองน้ำรอยัลเจลลี่มีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับฟองน้ำชนิดอื่น โดยทั่วไปจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 5-10 เซนติเมตร

รูปร่างและสีสัน:

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่มีรูปร่างคล้ายกับถ้วยคว่ำลง และมักมีสีสันสดใส เช่น สีเหลือง, ส้ม, หรือแดง ซึ่งเกิดจากสารสีที่เรียกว่า “carotenoids” ที่พวกมันได้มาจากการกินแพลงก์ตอนและสาหร่าย

วิถีชีวิต:

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่เป็นสัตว์ที่ไม่มีระบบย่อยอาหาร, ระบบไหลเวียนโลหิต, หรือระบบประสาท ดังนั้น พวกมันจึงไม่สามารถเคลื่อนที่ไปไหนมาไหนได้ ฟองน้ำรอยัลเจลลี่จะใช้รูพรุนบนพื้นผิวของมันในการกรองน้ำทะเล และดักจับแพลงก์ตอน, สาหร่ายขนาดเล็ก, และอนุภาคอาหารอื่นๆ

กระบวนการนี้เรียกว่า “filtration feeding” ซึ่งเป็นกลไกการกินอาหารที่พบได้ทั่วไปในฟองน้ำ

ความสามารถในการสังเคราะห์แสง:

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับฟองน้ำรอยัลเจลลี่คือความสามารถในการสังเคราะห์แสงของมัน! ฟองน้ำชนิดนี้มีเซลล์ที่เรียกว่า “zooxanthellae” ซึ่งเป็นสาหร่ายสีเขียวขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของฟองน้ำ Zooxanthellae จะใช้แสงแดดในการสร้างอาหาร (โดยการสังเคราะห์แสง) และแบ่งปันส่วนหนึ่งของอาหารที่ได้กับฟองน้ำรอยัลเจลลี่

ความสัมพันธ์แบบ “symbiotic” นี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย: ฟองน้ำรอยัลเจลลี่ได้รับอาหารจาก zooxanthellae ในขณะที่ zooxanthellae ได้รับที่อยู่อาศัยและสารอาหารจากฟองน้ำ

การสืบพันธุ์:

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่สามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบ无性reproduction และแบบมีเพศ โดยแบบ asexual reproduction จะเกิดขึ้นเมื่อส่วนหนึ่งของฟองน้ำแยกตัวออกไปและเติบโตเป็นฟองน้ำใหม่

การสืบพันธุ์แบบมีเพศจะเกิดขึ้นเมื่อฟองน้ำปล่อยไข่และอสุจิลงในน้ำทะเล ซึ่งไข่และอสุจิจะผสมกันเป็นzygote และพัฒนาเป็น larvae

larvae จะว่ายไปตามกระแสน้ำจนกว่าจะพบที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม แล้วจึงจะเปลี่ยนแปลงรูปร่างและเติบโตเป็นฟองน้ำเต็มวัย

บทบาททางนิเวศวิทยา:

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่ đóngบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของแนวปะการัง โดยช่วยในการควบคุมจำนวนประชากรของแพลงก์ตอนและสาหร่ายขนาดเล็ก

นอกจากนี้ ฟองน้ำยังเป็นที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหารสำหรับสัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ เช่น ปลา, กุ้ง, และหอย

การอนุรักษ์:

ฟองน้ำรอยัลเจลลี่เป็นสัตว์ทะเลที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ แต่อย่างไรก็ตาม การทำลายแนวปะการัง, การมลภาวะในน้ำทะเล, และการจับสัตว์ทะเลอย่างผิดกฎหมาย เป็นภัยคุกคามต่อประชากรของฟองน้ำรอยัลเจลลี่

ดังนั้น จึงมีความจำเป็นต้องดำเนินการอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศของแนวปะการัง เพื่อให้ฟองน้ำรอยัลเจลลี่และสัตว์ทะเลอื่นๆ สามารถอยู่ร่วมกันอย่างยั่งยืน